런던, 영국--(뉴스와이어)--기아가 영국 런던에서 13일(현지시간) 개최된 글로벌 완성차 업계 리더급 포럼 및 전시 행사인 ‘퓨처 오브 더 카 서밋(Future of the Car Summit)’에 참가해 PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle, 휠체어용 차량) 모델을 선보였다.

파이낸셜 타임스 그룹이 주관하는 이번 행사에서 기아는 영국의 장애인 전용 차량 리스사인 모타빌리티(Motability)와 협력해 영국 및 유럽에 PV5 WAV 등 이동약자를 위한 PBV를 보급해 나갈 계획임을 밝혔다.

모타빌리티는 약 3만5000대의 WAV 플릿을 운영 중인 글로벌 최대 규모의 WAV 운영사다.

PV5 WAV는 이동약자에게 보다 나은 이동의 자유를 제공하고자 하는 기아의 의지가 반영된 차량으로, △일반 승객과 휠체어 이동약자 모두 탑승 가능한 유니버설 디자인(Universal Design) 콘셉트 △휠체어 탑승자의 편의성을 고려한 측면 승하차 방식 △보호자가 3열에 동승해 휠체어 탑승자를 보조할 수 있는 구조 등이 적용된 것이 특징이다.

영국 및 유럽에서는 이동약자용 모빌리티 시장에서도 전동화 전환에 대한 필요성이 대두되고 있어, 기아는 PV5 WAV를 시작으로 모타빌리티와의 지속적인 협력을 통해 시장 변화에 선제 대응이 가능할 것으로 기대하고 있다.

아울러 PV5 WAV는 다품종소량생산 등 유연하고 효율적인 제조공정을 갖춘 PBV 전용공장 ‘화성 EVO Plant’에서 생산돼 불필요한 자원 낭비를 줄임으로써 지속가능성에도 기여할 수 있다.

기아는 영국과 유럽뿐 아니라 글로벌 전역으로 PV5 WAV를 확대 보급할 계획이다.

또한 기아는 AAOS(Android Automotive OS) 오픈 소프트웨어 플랫폼에 기반해 휠체어 탑승자의 편의를 위한 다양한 애플리케이션 탑재를 검토하는 등 이동약자들이 일반 차량을 이용할 때 겪는 불편을 해소해 줄 수 있는 토탈 솔루션을 PV5 WAV에 적용해 나갈 예정이다.

기아 PBV비즈니스사업부장 김상대 부사장은 “글로벌 최대 규모의 장애인 전용 차량 리스사인 모타빌리티로부터 PV5 WAV의 경쟁력을 입증받았다고 생각하며, PV5 WAV가 이동약자들의 자유롭고 독립적인 이동에 기여할 수 있을 것으로 기대한다”며 “기아는 누구나 지속가능한 모빌리티의 혜택을 누릴 수 있는 미래의 길을 열어갈 것”이라고 말했다.

한편, 기아는 ‘지속가능한 모빌리티 솔루션 프로바이더(Sustainable Mobility Solutions Provider)’라는 비전에 따라 △2012년부터 이동약자 및 그 가족들에게 카니발 휠체어 슬로프 차량을 무상 지원하는 등 여행을 위한 기회를 제공해 이동권 향상을 돕는 사회공헌 사업 ‘초록여행’을 지속하고 있으며 △2021년에는 미국 LA에서 이동약자의 운행 신청 시 전문 드라이버가 이동약자 편의를 위해 개조된 텔루라이드 차량을 가지고 직접 방문해, 목적지까지 이동시켜 주는 방식의 WAV 카헤일링 서비스 실증사업인 ‘EnableLA(인에이블엘에이)’를 실시하는 등 다양한 활동을 펼쳐왔다.